Pada tahun 1961, film “The Guns of Navarone” menjadi salah satu kesuksesan besar di layar lebar, Yuri Gagarin menjadi manusia pertama di luar angkasa, dan Bonanza, salah satu acara televisi pertama yang disiarkan berwarna, menduduki puncak tangga rating di Amerika Serikat.
Namun, bagi para pembuat kit model, berita besar saat itu adalah rencana Airfix untuk meluncurkan seri kit tank baru. Tiga yang pertama, Churchill, Panther, dan Sherman, semuanya dirilis pada tahun itu.
Semuanya dirilis dalam skala HO/00. Saat ini, itu tampak agak aneh – karena setara dengan sekitar 1/76 dan Airfix sudah memproduksi beberapa kit pesawat terbang populer dalam skala 1/72, jadi mengapa mereka tidak melakukan hal yang sama dengan tank-tank ini? Tidak ada yang benar-benar yakin, tetapi tampaknya kemungkinan besar ini terkait dengan fakta bahwa pada akhir 1950-an, sebagian besar kit Airfix adalah aksesori untuk kereta api model HO/00.
Figur-figur kecil pertama yang dirilis perusahaan, Warga Sipil, dimaksudkan untuk digunakan pada kereta api model dan diproduksi dalam skala yang sama. Ketika Airfix mulai merilis set figur militer pada tahun 1961, mereka tetap menggunakan skala yang sama. Jadi, tampaknya masuk akal untuk juga membuat tank mereka dalam skala yang sama, yang setara dengan sekitar 1/76.
Saat ini, hal itu membuat kit tank Airfix menjadi aneh di antara mayoritas AFV 1/72. Namun, saya ingin melihat apakah salah satu tank Airfix pertama, yang dirilis hampir enam puluh tahun lalu, cukup bagus. Ini adalah edisi Vintage Classics yang dirilis pada tahun 2019 dan menampilkan karya seni dari tahun 1963.
Sejarah
M4 adalah salah satu tank terpenting dan paling banyak diproduksi dari semua tank Perang Dunia Kedua; hanya T-34 Rusia yang diproduksi dalam jumlah yang lebih besar. Sebagian besar produksi awal M4 dikirim ke Inggris, di mana tank ini diberi nama Sherman. Nama itu kemudian secara resmi diadopsi oleh Angkatan Darat AS dan mengarah pada praktik menamai tank AS setelah Jenderal Amerika.
Keberhasilan Blitzkrieg Jerman pada tahun 1940 mengejutkan militer AS dan membuat mereka menerima bahwa tank yang mereka miliki saat ini kurang ideal untuk peperangan mekanis modern. Meskipun Amerika belum terlibat dalam perang saat itu, pekerjaan segera dimulai pada desain tank baru.
Hasilnya adalah M3 (dengan varian yang dikenal sebagai Lee dan Grant), desain yang tinggi dan berat dengan turret satu orang yang memasang senapan kaliber kecil dan persenjataan utama, meriam 75mm, dipasang di sponson di lambung.
Suspensi berasal dari tank ringan M2 sebelumnya, tipe VVSS (Vertical Volute Spring Suspension) dengan tiga set bogie di setiap sisi, masing-masing dengan dua roadwheel berlapis karet. M3 adalah desain sementara dan pekerjaan segera dimulai pada tank yang menggunakan lambung bawah, mesin, transmisi, suspensi, dan running gear yang sama tetapi dengan senapan utama yang dipasang di turret yang berputar.
Hasilnya adalah M4, pertama kali diproduksi pada Februari 1942. Versi awal adalah M4A1, dengan lambung cetakan khas yang terlihat sedikit seperti bak mandi terbalik dan turret tiga orang yang memasang senapan utama 75mm. Versi selanjutnya ditingkatkan ke senapan utama M1 76mm baru. Mesin bensin 400 hp memberikan kinerja yang baik, tetapi tangki bahan bakarnya memberikan bahaya kebakaran yang nyata.
Ini diikuti oleh M4A2, dengan lambung yang dibangun dari pelat baja las datar dan mesin diesel GM. M4A3 serupa tetapi dilengkapi dengan mesin bensin Ford V8 500 hp berpendingin cairan baru. M4A4 (yang menurut saya digambarkan oleh kit ini) diperkenalkan pada Juli 1942 dan dilengkapi dengan senapan utama 75mm asli dan mesin Chrysler A57 Multibank yang mencengangkan, yang pada dasarnya adalah lima mesin mobil bensin enam silinder inline Chrysler yang disusun di sekitar poros pusat. Mesin besar dan kompleks ini berarti bahwa lambung belakang pada varian ini sedikit lebih panjang.
Lebih dari 7.000 contoh M4A4 diproduksi antara Juli 1942 dan November 1943 oleh Chrysler Corporation. Versi ini dipasok dalam jumlah besar ke Inggris dan Rusia dan jumlah yang lebih kecil juga digunakan oleh Angkatan Darat AS. Selain digunakan oleh pasukan Rusia di Front Timur, jenis Sherman ini melihat aksi di Sisilia dan Italia serta selama invasi Normandia.
Ada sejumlah besar varian Sherman yang membingungkan dan bahkan di dalam tank dari jenis yang sama ada perbedaan signifikan dalam hal-hal seperti mantlet, palka, penutup transmisi di bagian depan lambung dan dek belakang. Ini tidak mengherankan mengingat bahwa produksi Sherman dilakukan di sebv elas pabrik terpisah di Amerika Serikat dan terburu-buru untuk produksi berarti bahwa komponen apa pun yang ada digunakan.
Dalam banyak hal, Sherman adalah tank yang hebat – secara mekanis dapat diandalkan, mesin yang kuat memberikan kinerja yang baik, interiornya luas dan beratnya yang relatif rendah (hanya di atas tiga puluh ton) dan lebarnya yang sempit membuatnya mudah diangkut. Itu juga dilengkapi dengan senapan utama yang distabilkan secara giroskop, sebuah inovasi di Perang Dunia Kedua yang secara teoritis membuat penembakan saat bergerak lebih akurat, meskipun sistemnya terbukti kurang dari 100% dapat diandalkan.
Masalah utamanya adalah, sementara ini adalah desain yang bagus pada tahun 1941, itu bukan tandingan tank dan penghancur tank Jerman yang mulai muncul dari akhir tahun 1942. Meriam 75mm-nya tidak mampu menembus pelindung frontal pada tank seperti Panther dan Tiger sementara pelindung frontalnya sendiri rentan terhadap penetrasi oleh berbagai senjata tank dan anti-tank Jerman akhir perang. Seiring berjalannya perang, Sherman dilengkapi dengan senapan utama yang lebih kuat, pelindung yang ditingkatkan, dan mesin diesel sampai, pada tahun 1945, itu telah berkembang menjadi kendaraan tempur yang tangguh.
Apa yang ada di dalam Kotak
Di dalam kotak ada empat sprue plastik hijau yang agak rapuh, satu set decal dan satu set track tipe karet gelang.
Detail dan ketajaman cetakan tidak terlalu buruk mengingat usia kit ini, tetapi mereka tidak memenuhi standar modern. Alat-alat yang dicetak di lambung belakang atas, misalnya, tidak terlalu tajam, yang akan membuat pengecatan menjadi sulit. Setidaknya turret dan palka lambung adalah cetakan terpisah meskipun tidak ada detail internal.
Ada beberapa masalah yang jelas. Terutama senapan utama terlihat terlalu tipis dan terlalu meruncing – senapan utama 75mm adalah perlengkapan yang tebal dan membantu menentukan penampilan Sherman awal dan bagian yang disediakan dengan kit terlihat sama sekali salah. Turretnya sedikit terlalu sempit dan kurang detail, terutama di bagian belakang. Ia juga tidak memiliki kotak penyimpanan belakang yang terlihat pada banyak Sherman dan tidak ada spatbor depan yang disediakan. Detail pada lambung disederhanakan dan cetakan roadwheel bervariasi – beberapa tidak buruk sementara yang lain sangat buruk dan pada banyak, lubang pemasangan jelas tidak cukup di tengah roda.
Suspensi, sproket, dan idler semuanya sangat disederhanakan meskipun ini masih terlihat seperti suspensi Sherman. Suspensi dan running gear pada kit tank Airfix 1/76 Lee/Grant yang dirilis pada tahun 1969, yang seharusnya identik dengan Sherman, sebenarnya lebih baik dalam segala hal.
Track adalah tipe yang sama yang disediakan dengan kit Airfix AFV 1/76 lainnya, yang dicetak dari plastik fleksibel berwarna abu-abu tua yang tampaknya kebal terhadap sebagian besar lem. Detail di bagian luar track adalah upaya yang wajar untuk mereplikasi track tipe blok karet sederhana T-41 yang dipasang pada beberapa Sherman.
Satu hal yang patut diperhatikan adalah seberapa banyak teknik cetakan telah meningkat dalam enam puluh tahun terakhir. Ada banyak flash (bahkan pada track), beberapa tanda tenggelam yang terlihat (misalnya di sisi lambung) dan untuk beberapa alasan yang aneh, kedua sisi lambung memiliki nomor bagian mereka yang dicetak di bagian luar, di antara bogie suspensi di mana mereka akan terlihat jika tidak diamplas.
Sprue juga menunjukkan usia mereka – titik pelekatan ke bagian sangat besar dalam beberapa kasus dan cara sproket terpasang pada sprue tentu tidak akan diterima sekarang. Saya umumnya menghapus item dari sprue dengan pisau kerajinan kecil tetapi beberapa di antaranya terlihat lebih baik ditangani dengan gergaji mesin.
Decal disediakan untuk dua Sherman; satu untuk tank Angkatan Darat Inggris dari Brigade Lapis Baja ke-4 pada Juni 1944 dan satu untuk unit Angkatan Darat AS yang tidak teridentifikasi. Skema warna untuk tank Inggris ditunjukkan dalam instruksi (yang jelas dan cukup mudah) dan skema AS disediakan di bagian belakang kotak.
Satu masalah di sini bukan dengan bagian itu sendiri, tetapi lebih dengan apa yang mereka bangun.
Dari sekitar tahun 2013 hingga rilis edisi Vintage Classics pada tahun 2019, kemasan ini menggambarkan kit ini sebagai “Sherman M4A2” (dan skema warna dalam instruksi untuk kit ini masih mengatakan hal yang sama) tetapi itu tidak terlalu terlihat seperti salah satu dari mereka. Kemasan asli dan kotak Vintage Cassics saat ini sudah benar – ini adalah Sherman Mark I M4.
Namun, dibandingkan dengan kit modern yang secara tepat memodelkan varian spesifik dari model tertentu, itu agak kabur dalam hal akurasi. Banyak detail yang disederhanakan dan kualitas cetakan yang acuh tak acuh mungkin karena usia cetakan, tetapi itu tentu tidak mengesankan. Senapan utama yang terlalu kecil (ukuran dan proporsi senapan utama ditunjukkan dengan benar pada tampilan di bagian belakang kotak, di atas) dan kurangnya hal-hal seperti spatbor dan penyimpanan turret juga mengecewakan.
Secara keseluruhan, ini adalah kit yang benar-benar menunjukkan usianya, jauh lebih banyak daripada, misalnya, Airfix StuG III yang saya bangun baru-baru ini dan yang berasal dari dua tahun kemudian. Saya menyesal mengatakannya tetapi, setelah hampir enam puluh tahun produksi, ini terasa seperti kit yang mungkin akan pensiun secara terhormat.
Alternatif
Sejauh yang saya tahu, tidak ada kit Sherman 1/76 lainnya yang masih ada. Dulu ada Matchbox Sherman Firefly 1/76, tetapi itu sudah tidak diproduksi lagi beberapa waktu lalu. Airfix telah mengumumkan Sherman Firefly baru untuk rilis pada tahun 2020, tetapi ini diklaim sebagai 1/72 dan bukan skala 1/76. Jika Anda senang dengan 1/72, ada beberapa alternatif, tetapi mungkin tidak sebanyak yang Anda harapkan dan tidak ada yang sebanding dengan, misalnya, jumlah kit T-34 yang berbeda yang tersedia, terutama jika Anda ingin memodelkan versi awal Sherman dengan senapan utama 75/76mm.
Trumpeter melakukan Tank Sherman US M4 1/72 yang cukup bagus. Ini memiliki suspensi dan track yang detail dan dapat dibangun sebagai Sherman awal meskipun memiliki masalah dengan lambung depan – itu terlalu miring. Ini dia di situs web Trumpeter.
Mungkin Sherman awal 1/72 terbaik berasal dari Dragon yang melakukan Sherman Mark III (M4A2) yang sangat bagus dengan decal dan skema cat untuk penggunaan Inggris di gurun barat. Sangat detail dan akurat dan mencakup bagian PE. Itu dapat dilihat di situs web Dragon.
