Saya memulai seperti yang disarankan dalam instruksi, yaitu dengan menyatukan kedua bagian lambung dan menambahkan dek utama. Penyambungannya bisa dibilang cukup baik, meskipun untuk menghindari celah, saya perlu menggunakan selotip dan penjepit. Pada model saya, dek mengalami sedikit pembengkokan, sehingga saya harus berusaha ekstra agar pas tanpa celah.
Satu hal menarik yang saya temukan adalah adanya alur vertikal di bagian dalam lambung, yang tampaknya sesuai dengan posisi sekat internal pada U-Boat Type VIIC asli. Apakah kit ini awalnya dirancang dengan rencana detail interior? Tampaknya tidak mungkin untuk skala sekecil ini, tetapi saya tidak tahu apa fungsi lain dari alur ini.
Selanjutnya, saya menambahkan sirip selam belakang, kemudi, dan baling-baling di bagian bawah lambung. Sambungan cukup baik, tetapi tidak sempurna, dan ada cukup banyak sisa cetakan (flash) yang perlu dibersihkan. Saya mengecat baling-baling dan porosnya sebelum dipasang karena akses akan sulit setelah semua bagian terpasang. Setelah itu, saya memasang sirip selam depan, yang berarti konstruksi utama lambung sudah selesai, kecuali pemasangan pagar pengaman dan tiang yang akan saya tambahkan nanti.
Pembangunan Menara Komando
Saya mengecat beberapa detail interior sebelum merakit dua bagian menara komando dan dek tengah. Dek kapal selam Jerman biasanya terdiri dari pelat baja yang dilapisi papan kayu, tetapi kayu ini diberi cat pengawet hitam yang kemudian memudar menjadi berbagai warna abu-abu seiring waktu. Untuk menciptakan efek ini, saya menggunakan teknik dasar warna hitam dengan highlight kering abu-abu pada papan dek untuk menonjolkan detailnya.
Kemudian, saya menambahkan meriam anti-pesawat dan periskop.
Pemasangan Pagar Pengaman
Langkah berikutnya adalah memasang pagar pengaman di dek meriam. Bagian ini sangat rapuh, sehingga saya harus berhati-hati saat memotongnya dari sprue. Meskipun ukurannya agak besar dibandingkan skala aslinya, bentuknya sangat pas dengan dek meriam yang memiliki kontur kompleks. Saya tetap menggunakan bagian plastik bawaan daripada alternatif foto-etsa (PE), karena saya lebih suka menghindari kesulitan menyesuaikan bagian-bagian kecil dari logam.
Proses Pengecatan
Saya mulai mengecat menara komando dengan warna abu-abu terang dan menambahkan highlight dengan teknik dry-brush pada bagian yang menonjol. Saya juga menempelkan decal kecil di bagian depan, karena saya membangun model ini sebagai U-998. Saya tidak mengikuti instruksi yang menyarankan pengecatan pelampung penyelamat dengan warna merah, karena saya percaya bahwa dalam kondisi operasional, pelampung ini biasanya dicat abu-abu untuk mengurangi visibilitas. Sebagai gambaran betapa kecilnya model ini, saya membandingkannya dengan batang korek api.
Kemudian, saya mengecat dek utama dengan teknik yang sama: dasar hitam dengan highlight abu-abu untuk menampilkan tekstur papan dek.
Setelah itu, saya memasang pagar pengaman terakhir di dek. Meskipun ukurannya sedikit berlebihan, bagian ini terpasang dengan baik dan tidak menyulitkan dalam perakitannya. Dengan ini, konstruksi utama pun selesai.
Selanjutnya, saya mengecat bagian atas lambung dengan warna abu-abu terang dan memberikan pre-shading hitam pada ventilasi utama untuk meningkatkan kedalaman visualnya.
Terakhir, saya mengecat bagian bawah lambung dan tangki keseimbangan dengan warna abu-abu tua. Pengecatan pada model ini cukup sederhana, dan bahkan proses masking, yang biasanya menjadi masalah bagi saya, berjalan cukup lancar. Saya menggunakan selotip masking Tamiya 10mm yang ternyata lebih baik dalam menempel dan tidak mengangkat cat saat dilepas.
Sentuhan Akhir
Setelah menara komando dan snorkel dipasang, saya melapisi model dengan pernis dan melakukan pencucian dengan cat minyak. Bagian atas dek dan menara komando mendapatkan pencucian abu-abu tua untuk menonjolkan detailnya. Teknik ini sangat efektif karena detail permukaannya sangat halus dan membutuhkan pencucian untuk memberikan efek bayangan dan kedalaman.
Terakhir, saya menambahkan beberapa tali rigging dari plastik yang ditarik (stretched sprue) serta efek karat dan noda garam menggunakan pastel artistik. Dengan ini, U-Boat kecil ini siap untuk “berlayar”.
Evaluasi Akhir
Ini adalah proyek yang sederhana namun sangat menyenangkan. Kit ini memiliki jumlah bagian yang relatif sedikit, dan sambungannya cukup baik meskipun ada beberapa bagian kecil yang perlu diperbaiki. Tantangan utama adalah ukuran kecil model ini—membangun kapal selam skala 1/350 berarti harus bekerja dengan bagian-bagian yang sangat kecil, dan keterbatasan cetakan plastik tanpa PE menyebabkan beberapa detail terlihat agak tebal dibandingkan skala sebenarnya.
Namun demikian, saya merasa bahwa hasil akhirnya cukup memuaskan. Model ini berhasil merepresentasikan tampilan ramping dan menyeramkan dari Type VIIC/41 U-Boat. Saya cukup menerima keterbatasan cetakan plastik ini demi proses perakitan yang lebih mudah. Saya pribadi tidak terlalu menikmati bekerja dengan bagian PE yang kecil, jadi bagi saya, ini adalah kompromi yang dapat diterima.
Dengan harga yang terjangkau, saya sangat menikmati proyek ini dan cukup puas dengan hasilnya. Revell 1/350 U-Boat ini mendapat rekomendasi dari saya. Tentu saja, ada model U-Boat lain yang lebih detail di skala ini, tetapi biasanya lebih mahal dan mengharuskan penggunaan PE yang lebih rumit. Jika Anda menginginkan pengalaman membangun yang bebas stres, ini adalah pilihan yang bagus. Namun, jika Anda menginginkan detail yang lebih akurat dan tidak keberatan bekerja dengan PE, mungkin lebih baik mencari alternatif lain. Seperti biasa, semuanya tergantung pada apa yang Anda cari dalam pengalaman merakit model.
