Review Matchbox M24 Chaffee: Nostalgia dalam Kit Model Skala 1:76

Sejarah Kit Matchbox

Pada akhir 1960-an, Airfix mendominasi pasar kit model plastik. Namun, pada awal 1970-an, Matchbox muncul sebagai pesaing serius. Pada tahun 1972, mereka merilis serangkaian kit pesawat skala 1:72 dengan plastik dua atau tiga warna. Namun, perhatian terbesar datang pada tahun 1974 ketika Matchbox meluncurkan rangkaian kit kendaraan lapis baja skala 1:76.

Kit ini mencakup tank-tank terkenal seperti Panther dan Sherman Firefly, serta kendaraan unik seperti SdKfz. 234/2 Puma dan M24 Chaffee. Keunggulan Matchbox terletak pada penyertaan diorama kecil dan figur dalam setiap kit dengan harga bersaing. Saya pun langsung jatuh hati dan mulai mengoleksi beberapa di antaranya.

Namun, Matchbox menghadapi tantangan besar akibat resesi di Inggris dan menurunnya minat terhadap kit model plastik. Pada tahun 1982, Lesney selaku pemilik merek bangkrut, dan lini produk Matchbox dibeli oleh Universal Toys. Revell kemudian mengakuisisi cetakan kit ini pada tahun 1991 dan mulai merilis ulang berbagai kit, termasuk seri 1:76 kendaraan lapis baja.

Sejarah M24 Chaffee

M24 Chaffee adalah tank ringan yang diproduksi dalam jumlah besar oleh Amerika Serikat. Tank ini dirancang sebagai kendaraan pengintai cepat, tetapi dalam pertempuran melawan tank Jerman di Tunisia pada 1942, kekurangannya mulai terlihat. Lapisan baja dan persenjataannya tidak cukup untuk bertahan di medan perang Perang Dunia II.

Pada awal 1943, Departemen Persenjataan AS bekerja sama dengan Cadillac untuk merancang tank ringan baru. Prototipe pertama, T24, dikirim pada Oktober 1943. Tank ini menggunakan dua mesin Cadillac berpendingin cairan dengan transmisi hidramatik dari M5 serta suspensi batang torsi. Dengan berat 18 ton, tank ini memiliki kecepatan maksimal 35 mph, tetapi baja pelindungnya tetap tipis, hanya 25mm.

Senjata utamanya adalah kanon 75mm T13E1, yang sebelumnya dikembangkan untuk pesawat pengebom B-25H Mitchell. Performanya mengesankan, dan produksi massal segera dimulai dengan pesanan awal sebanyak 5.000 unit. Tank ini mulai digunakan oleh pasukan Amerika dan Inggris pada akhir 1944.

Dengan total hampir 5.000 unit diproduksi sebelum perang berakhir, M24 Chaffee tetap digunakan hingga Perang Korea dan bahkan di beberapa negara hingga 1993. Negara pengguna utama termasuk Prancis, Belgia, Italia, Spanyol, dan Norwegia.

Unboxing: Apa yang Ada di Dalam Kotak?

Ketika membuka kotaknya, saya merasa sedikit gugup karena saya memiliki kenangan indah dengan kit Matchbox lama. Namun, setelah melihat isinya, saya lega karena tidak ada kejutan buruk. Kit ini terdiri dari 71 bagian yang dibuat dari plastik abu-abu muda dalam dua sprue.

Molding dan detailnya cukup baik, meskipun tidak sehalus standar kit modern. Kit ini tampaknya memiliki perakitan yang sederhana, yang saya hargai. Basis diorama terdiri dari enam bagian, termasuk dua bagian utama alas, rambu jalan, karung pasir, dan senapan mesin MG34 yang ditinggalkan. Basisnya cukup besar, menghindari tampilan kendaraan yang tampak “mengambang” di atas diorama kecil, seperti beberapa kit awal Matchbox lainnya.

Track tank terbuat dari vinil gelap dengan detail yang cukup baik. Ketebalannya tidak berlebihan dan merepresentasikan tipe track T72E1 yang digunakan oleh M24 selama perang. Detail luar cukup memadai, tetapi bagian dalam track memiliki tanda cetakan yang cukup terlihat. Saya hanya bisa memastikan panjangnya cukup setelah mulai merakitnya. Track ini menggunakan sistem penguncian dengan tab perpanjangan, yang menurut pengalaman saya lebih mudah dipasang dibandingkan track vinil lainnya.

Instruksi perakitan cukup jelas dengan diagram eksplosif berwarna khas Revell. Terdapat tiga skema warna, semuanya untuk M24 dari 43rd Tank Battalion, 13th Armored Division. Namun, setelah meneliti lebih lanjut, saya menemukan bahwa batalion ini sebenarnya bagian dari 12th Armored Division. Meskipun ada ketidaktepatan, hal ini tidak terlalu penting karena kedua divisi memang menggunakan M24.

Dua skema memiliki warna Olive Drab polos, sedangkan satu lainnya menampilkan kamuflase dua warna tanpa tanda pengenal. Decal yang disertakan cukup sederhana namun tetap fungsional, bahkan termasuk teks untuk rambu jalan. Sayangnya, rambu ini berasal dari Normandia, bukan Ardennes atau Jerman, tempat M24 lebih banyak bertempur.

Kesimpulan: Layak Dibeli?

Kit ini memiliki nilai nostalgia yang tinggi dan merupakan model yang layak dirakit. Detailnya memang tidak terlalu halus, tetapi ini adalah satu-satunya opsi skala kecil selain Hasegawa 1:72, yang juga dirilis pada 1974. Alternatif terbaru datang dari OKB Grigorov pada 2018 dengan detail lebih baik dan track link-and-length.

Bagi kolektor yang ingin kembali ke masa lalu atau pemula yang mencari kit sederhana dengan harga terjangkau, Matchbox M24 Chaffee dalam kemasan Revell ini tetap menjadi pilihan menarik. Saya sangat menantikan untuk merakitnya dan melihat bagaimana kit ini bertahan hampir 50 tahun setelah dirilis pertama kali.