Pendahuluan
Saya akan merakit kit M24 klasik ini hampir sepenuhnya langsung dari kotaknya. Saya tahu ada banyak detail tambahan yang bisa ditambahkan, tetapi saya justru menyukai kesederhanaan model ini. Namun, saya akan melakukan dua perubahan kecil: pertama, saya akan melubangi laras utama dengan hati-hati. Kedua, saya akan menghapus pelindung samping (side-skirts) yang menutupi roller atas dan bagian atas rantai.
Alasan utama saya menghilangkan pelindung samping adalah karena saya merasa tampilan M24 Chaffee lebih menarik tanpanya. Selain itu, sebagian besar foto masa perang menunjukkan tank ini tanpa pelindung samping. Rupanya, bagian ini sering tersumbat lumpur di musim dingin dan semi tahun 1944/1945 di Eropa. Alasan kedua lebih bersifat praktis—jika saya membiarkan pelindung samping tetap terpasang, saya harus merakit dan mengecat roda serta rantai lebih awal. Dengan menghilangkannya, saya bisa mengecat lambung terlebih dahulu sebelum menambahkan roda dan rantai, yang lebih sesuai dengan gaya perakitan saya.
Proses Perakitan
1. Menyusun Turret
Saya memulai dengan merakit turret. Semua bagian terpasang dengan baik tanpa perlu dempul. Laras utama (yang saya lubangi dengan hati-hati—ruangnya sangat terbatas!) agak longgar di dalam mantlet, sehingga saya harus ekstra hati-hati agar tetap lurus. Selain itu, proses perakitannya cukup mudah.
2. Merakit Lambung Tank
Lambung utama terdiri dari empat bagian utama: dua sisi, bagian atas, dan bagian bawah. Sekali lagi, bagian-bagian ini terpasang dengan baik. Saya hanya perlu sedikit dempul pada bagian hidung lambung untuk hasil yang lebih rapi.
Kemudian, saya memotong pelindung samping dari penutup roda. Ini tidak sulit, tetapi memerlukan ketelitian dan pisau hobi yang sangat tajam. Berikut tampilan sebelum dan sesudah pemotongan.
Setelah itu, saya menambahkan pelindung rantai serta komponen kecil lainnya untuk menyempurnakan lambung. Pemasangan bagian-bagian ini cukup baik, meskipun petunjuk perakitannya agak samar mengenai beberapa detail seperti posisi lampu belakang—hanya ada panah yang mengarah ke bagian belakang tanpa ilustrasi yang jelas.
Setelah roda jalan, roda penegang, dan roda sprocket selesai dirakit (semuanya akan dicat secara terpisah), proses perakitan M24 ini hampir selesai. Saya benar-benar menikmati model kit yang sederhana seperti ini!
Proses Pengecatan
Saya memulai dengan lapisan dasar putih untuk highlight dan hitam untuk bayangan yang lebih dalam.
Kemudian, saya melapisi seluruh tank dengan Vallejo Olive Drab. Warna ini mungkin terlihat sedikit lebih terang untuk standar tank AS, tetapi saya akan menambahkan wash gelap nanti agar warnanya lebih mendekati aslinya.
Setelah cat mengering, saya menggunakan spons abrasif untuk menciptakan efek cat terkelupas, menampakkan highlight putih di bawahnya. Pada skala sekecil ini, teknik ini harus dilakukan dengan hati-hati agar tidak terlihat berlebihan.
Lalu, saya menempelkan decal menggunakan Vallejo Decal Fix dan Decal Softener. Decal yang disertakan memiliki kepadatan warna yang bagus, tetapi sedikit tebal, yang menyebabkan beberapa masalah terutama pada bintang putih di lambung belakang—bagian ini harus menyesuaikan dengan tekstur grill di bawahnya. Meskipun sudah beberapa kali diaplikasikan decal softener, hasilnya masih belum sempurna.
Setelah decal terpasang, saya melapisi seluruh model dengan varnish akrilik transparan. Setelah kering, saya mengaplikasikan wash dari cat minyak hitam yang sangat encer. Wash ini menyebar ke celah-celah kecil, memberikan efek bayangan yang lebih tajam. Saya hanya perlu memastikan wash tidak membentuk genangan yang bisa menciptakan noda gelap yang tidak merata.
Menangani Rantai Vinyl
Kit ini dilengkapi dengan rantai berbahan vinyl, dan jujur saja, saya agak khawatir karena pengalaman sebelumnya menunjukkan bahwa merakit rantai vinyl bisa sangat merepotkan. Biasanya, menyambungkan rantai jenis ini sulit, dan jika terlalu pendek, pemasangan dapat menyebabkan sambungan terputus.
Namun, sistem penyambungan pada kit ini berbeda. Salah satu ujung rantai memiliki tab pengunci panjang, sementara ujung lainnya memiliki slot. Cukup dorong tab melalui slot, lalu ketatkan rantai, dan sambungan akan terkunci rapat.
Hasilnya adalah solusi sederhana dan elegan tanpa perlu lem! Saya bertanya-tanya, jika Matchbox sudah menemukan solusi ini hampir lima puluh tahun yang lalu, mengapa banyak produsen lain masih berjuang dengan sambungan rantai vinyl yang sulit?
Saya mengecat rantai dengan warna dasar gunmetal abu-abu, highlight gunmetal terang untuk bagian tapak, dan wash akrilik coklat untuk efek karat dan kotoran. Setelah kering, saya memasang roda jalan dan memasang rantai. Dan kabar baiknya—rantainya cukup panjang sehingga tidak perlu ditarik berlebihan! Poin plus untuk Revell dan Matchbox atas rantai vinyl yang sangat fungsional ini.
Menyelesaikan Diorama
Penyelesaian M24 ini tidak memakan waktu lama, terutama karena kit ini tidak menyertakan aksesori tambahan seperti peralatan atau rantai cadangan. Jadi, saya langsung beralih ke diorama base.
Ini adalah satu-satunya bagian dari kit yang tidak memiliki kesesuaian yang sempurna. Dua bagian dasar perlu dempul cukup banyak agar sambungannya tidak terlalu terlihat.
Setelah itu, saya melapisi dasar diorama dengan Tamiya Dark Yellow. Saya menggunakan beberapa wash dari cat minyak dan akrilik untuk menciptakan variasi warna dan memberikan tampilan yang lebih realistis. Bagian tepinya tetap saya biarkan dalam warna Dark Yellow untuk menambah kontras visual.
Dengan tambahan karung pasir, rambu jalan, dan senapan mesin MG34 di diorama serta antena radio dari sprue yang dipanaskan di tank, rakitan ini akhirnya selesai.
Kesimpulan: Pengalaman yang Memuaskan
M24 Chaffee ini adalah kit yang sangat menyenangkan dan bebas stres untuk dirakit. Semuanya pas dengan baik, rantai vinyl mudah digunakan, dan saya cukup puas dengan hasil akhirnya. Memang ada beberapa detail yang kurang, tetapi itu tidak mengurangi pengalaman saya. Selain itu, Anda bisa menambahkan detail ekstra sendiri jika menginginkan hasil yang lebih realistis.
Saya juga menyukai diorama base yang disertakan. Berbeda dari beberapa kit Matchbox awal lainnya, base diorama pada kit ini cukup luas dan berfungsi dengan baik.
Membangun kembali kit yang saya nikmati di masa muda selalu membawa risiko—apa yang dulu tampak luar biasa di tahun 1970-an mungkin mengecewakan dibandingkan dengan model modern. Namun, hal itu tidak berlaku di sini! Kit ini tetap menjadi model yang terancang dengan baik, mudah dirakit, dan masih menyenangkan hingga sekarang. Dengan harga yang relatif terjangkau, saya sangat merekomendasikan Revell M24 bagi siapa saja yang menyukai model tank skala kecil.
Sekarang, pertanyaan besar berikutnya adalah: kit mana yang akan saya rakit selanjutnya? Matchbox A34 Mk.1 Comet terlihat menarik, begitu juga dengan Panzer II Ausf. F, Wespe, dan Humber Mk II armoured car yang baru saja dirilis ulang oleh Revell. Sepertinya, saya akan sibuk selama beberapa minggu ke depan!
