Ini adalah ulasan yang lebih panjang dari biasanya karena kit ini memiliki tingkat kerumitan dan detail yang tinggi. Jadi, duduk santai, siapkan minuman favorit Anda, dan mari kita lihat bagaimana hasil akhir dari Heller M4A2 ini.
Menentukan Model yang Akan Dibangun
Langkah pertama dalam kit ini adalah memilih salah satu dari tiga tank yang disediakan dalam opsi decal. Setelah melakukan riset, saya memutuskan untuk membangun Brive la Gaillarde, sebuah M4A2 dari 3ème Escadron, 12ème Régiment de Cuirassiers. Tank ini digunakan oleh Divisi Leclerc sejak pendaratan awal di Pantai Utah, Normandia, pada 1 Agustus 1944, hingga akhir Perang Dunia II. Setelah mencari informasi lebih lanjut, saya menemukan foto masa perang dari tank ini yang membantu dalam menentukan bagian-bagian yang perlu digunakan, seperti glacis plate, penutup transmisi, dan track. Namun, saya tidak menemukan gambar yang jelas mengenai sistem roda, sehingga saya mengikuti instruksi bawaan kit.
Proses Perakitan
Saya mulai dengan mengikuti instruksi untuk merakit hull bawah, termasuk sistem suspensi, sprocket, idler, dan roadwheel. Tidak ada masalah dalam perakitan, dan semua bagian terpasang dengan baik.
Setelah itu, saya melanjutkan ke hull atas dengan menambahkan lampu belakang dan pelindungnya. Heller memberikan panduan pengecatan untuk lampu belakang, tetapi masalahnya, lampu ini sangat kecil, kira-kira seukuran mata serangga! Saya memutuskan untuk melewatkan bagian pengecatan ini. Namun, perakitan bagian belakang hull berjalan lancar, dengan pas yang sempurna antara deck belakang dan plat hull belakang. Beberapa lubang perlu dibor sesuai dengan varian tank yang dipilih, tetapi ini ditandai dengan jelas dalam instruksi.
Sayangnya, bagian glacis plate tidak terpasang dengan sempurna dan meninggalkan celah di kedua sisi. Saya menggunakan Tamiya White Putty untuk mengisi celah ini. Instruksi menyarankan untuk tidak menyatukan hull atas dan bawah sebelum memasang track, tetapi saya menemukan celah tambahan antara glacis plate dan penutup transmisi, yang juga harus diisi sebelum pengecatan. Setelah memastikan masih ada cukup ruang untuk memasang track nanti, saya menyatukan kedua bagian hull dan mengisi celah dengan hati-hati agar tidak menutupi detail baut pada penutup transmisi.
Merakit Turret dan Senjata
Senapan utama terdiri dari dua bagian, dengan ujung laras yang dibuat secara terpisah. Setelah dipasang, terlihat ada sambungan yang perlu dihaluskan menggunakan putty dan amplas. Untungnya, setelah perbaikan, laras terlihat lebih rapi.
Bagian turret sangat baik, dengan pemasangan yang presisi dan tanpa celah. Beberapa bagian kecil seperti basis antena dan ring pengangkat cukup sulit untuk ditangani karena ukurannya yang sangat kecil. Saya memutuskan untuk membangun turret dengan hatch terbuka, yang memberikan tampilan lebih realistis.
Pengecatan dan Finishing
Saya memulai pengecatan dengan lapisan dasar putih, diikuti oleh dark olive drab di area bayangan seperti di bawah track guard dan bagian belakang hull. Bagian dalam turret dan hull dicat hitam untuk memastikan tidak ada bagian dalam yang terlihat melalui hatch yang terbuka. Kemudian, saya melapisi semuanya dengan varnish bening sebelum mengaplikasikan warna utama Tamiya TS-28 Olive Drab 2.
Untuk memberikan efek ketahanan cuaca, saya menggunakan spons untuk menggosok permukaan guna menonjolkan highlight. Setelah itu, saya memberikan varnish bening dengan sedikit campuran Mig Olivegrun untuk memberikan kedalaman warna.
Pemasangan Decal Decal dipasang menggunakan Vallejo Decal Fix dan Decal Softener. Tank Prancis memiliki banyak tanda pengenal, dan ada sekitar 20 decal hanya untuk hull saja. Sayangnya, beberapa decal tampak tidak tercetak dengan rapi (out of register), yang mengecewakan untuk kit berkualitas tinggi ini. Namun, decal yang lain dapat diterapkan dengan baik tanpa efek silvering.
Masalah dengan Track
Saya mengecat track dengan abu-abu tua untuk bagian karet, gunmetal untuk bagian logam, dan wash akrilik coklat untuk efek karat dan debu. Namun, saya menemukan masalah besar: track terlalu pendek! Saat mencoba memasangnya, sambungan langsung terlepas.
Pesan untuk Heller (atau produsen kit tank lainnya): Jika Anda menggunakan track karet berkualitas rendah, setidaknya buatlah cukup panjang! Karena kalau tidak, sambungan akan patah saat dipasang, yang membuat frustrasi. Saya harus menghabiskan waktu ekstra untuk memasangnya kembali dengan hati-hati.
Setelah track akhirnya dipasang, saya menambahkan antena radio dari sprue yang dipanaskan, serta perlengkapan tambahan seperti jerrycan dan tas perlengkapan.
Kesimpulan Akhir
Mari kita bahas kekurangan kit ini terlebih dahulu:
- Beberapa decal tidak dicetak dengan baik.
- Track vinil tidak dapat direkatkan dengan baik dan terlalu pendek.
- Tidak ada towing shackle atau kabel derek.
- Detail pelindung lampu terlalu tebal.
Namun, kelebihannya jauh lebih banyak:
- Kit ini sangat detail dan akurat.
- Perakitan sangat presisi dengan hampir tidak ada celah (kecuali glacis plate yang bisa diperbaiki).
- Pilihan varian yang banyak, meskipun membutuhkan riset tambahan.
Saya menemukan bahwa kit ini cukup kompleks untuk skala 1/72, terutama karena banyaknya bagian kecil yang sulit diposisikan dan dicat. Meskipun hasil akhirnya memuaskan, saya lebih menikmati pengalaman membangun tank kecil lain seperti IGC Sandurni dari Minairons, yang lebih sederhana. Untuk proyek berikutnya, saya mungkin akan memilih kit yang sedikit lebih mudah dalam skala ini.
Skor Akhir: 8/10 – Sangat direkomendasikan bagi modeler yang menyukai detail dan tantangan!
