Saya berencana untuk membuat diorama baru, kali ini menggambarkan Pertempuran Kedua El Alamein pada Oktober 1942. Saya ingin menampilkan sebuah pesawat yang terbang rendah di atas sebuah tank dan pasukan.
Seharusnya tidak sulit untuk menemukan kit pesawat RAF yang sesuai dari periode tersebut, bukan? Ternyata tidak, ada banyak kit Tomahawk dan Kittyhawk yang tersedia dalam skala 1/72, namun saya terkejut mengetahui bahwa sangat sedikit yang dilengkapi dengan figur pilot.
Ini menjadi masalah jika Anda ingin menampilkan pesawat dalam posisi terbang. Setelah melakukan pencarian, saya menemukan tawaran dari Airfix. Ini pada dasarnya adalah set starter dari kit Curtiss P-40B Warhawk terbaru mereka yang dirilis pada 2011, namun dengan tambahan decal untuk pesawat dari Desert Air Force. Saya sudah membangun beberapa kit pesawat baru dari Airfix, dan keduanya cukup baik.
Saya sebenarnya tidak ingin kit starter, tetapi itu adalah satu-satunya versi dari Airfix P-40 yang bisa saya temukan dengan tanda pengenal untuk pesawat di Afrika Utara. Saya bahkan mungkin akan mencoba menggunakan beberapa cat yang disediakan untuk melihat hasilnya. Saya akan melihat isinya sebentar lagi, tapi pertama-tama mari kita lihat sedikit tentang sejarah Tomahawk ini.
Sejarah Tomahawk
Pesawat ini memiliki banyak sekali nama. Dibuat pada tahun 1938, pesawat ini pada dasarnya adalah penggantian mesin radial udara Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp 14-silinder dengan mesin V-12 Allison V-1710 cair yang dipasang pada pesawat Curtiss P-36 Hawk yang sudah ada sebelumnya. Pesawat ini diberi nama Curtiss Hawk 81 dan lebih dari 200 unit Hawk 81A-1 dipesan oleh Angkatan Udara Perancis.
Namun, Perancis jatuh pada invasi Nazi sebelum pesawat ini bisa dikirimkan, dan pada saat itu, pesawat yang kini disebut P-40 telah diadopsi oleh Angkatan Udara Tentara AS (USAAC) dan Angkatan Udara Tentara AS (USAAF). USAAC memberi nama pesawat ini Warhawk, dan mulai musim panas 1941, USAAF menggunakan nama yang sama. Pesawat yang sebelumnya dipesan oleh Perancis tersebut justru dikirimkan ke RAF Inggris dan diberi nama Tomahawk.
P-40 asli digantikan oleh P-40B dan P-40C, dan pesawat ini dinamai oleh RAF sebagai Tomahawk IIA dan Tomahawk IIB, yang menjadi subjek kit ini. Entah kenapa, pesawat-pesawat ini diganti namanya oleh RAF menjadi Kittyhawk mulai dari P-40D. P-40 memiliki performa yang cukup baik pada ketinggian rendah dan menengah, namun kurang efektif di ketinggian tinggi.
Karena alasan itu, Tomahawk tidak banyak digunakan di Inggris, di mana pertempuran sering terjadi pada ketinggian tinggi. Sebagian besar pesawat ini malah dikirim ke Afrika Utara, menggantikan skuadron yang sebelumnya mengoperasikan Hurricane.
Tomahawk digunakan oleh Desert Air Force sejak akhir 1940 hingga digantikan oleh Kittyhawk pada 1943. Perbedaan utama antara P-40C AS dan Tomahawk IIB RAF terletak pada persenjataan: P-40C dilengkapi dua senapan mesin 0.50″ di cowling mesin dan empat senapan mesin 0.30″ di sayap, sedangkan Tomahawk IIB RAF dilengkapi dengan enam senapan mesin 0.303″.
Apa yang Ada di Dalam Kotak?
Semua bagian disediakan dalam dua sprue plastik abu-abu muda serta satu sprue kecil transparan. Detail permukaan terlihat khas untuk kit pesawat Airfix terbaru – garis panel cukup dalam, namun menurut saya, ini tidak masalah jika Anda menggunakan cat kuas.
Figur pilot, yang menjadi alasan utama saya memilih kit ini, terlihat cukup terperinci.
Detail di bagian kokpit juga tampak cukup baik, termasuk pembentukan di bagian tubuh pesawat.
Ada beberapa opsi menarik di sini: dua versi flap cowling mesin disediakan dalam posisi terbuka dan tertutup, serta dua set roda gear utama – satu set memiliki titik datar di bagian bawah (untuk digunakan jika gear turun) dan set lainnya berupa roda bulat, jika Anda ingin menampilkan gear yang terangkat.
Set starter ini mencakup empat pot cat akrilik Humbrol kecil – dua warna camo permukaan atas, warna biru bawah dan hitam. Sebuah kuas cat kecil dan tube lem Humbrol juga disediakan.
Decal yang disediakan untuk Tomahawk IIB dari 112 Squadron di Libya pada 1941, termasuk decal untuk panel instrumen, namun tidak mencakup tanda jalur hitam pada sayap atas.
Skema warna ditampilkan di bagian belakang kotak set starter. Namun, ini (dan seni kotak) memiliki satu kesalahan – spinner pesawat digambarkan berwarna hitam, padahal sebenarnya berwarna merah. Saya rasa ini karena cat merah tidak disertakan dalam set ini…
Apakah Anda Akan Membeli Kit Ini?
Kit ini terlihat mirip dengan kit pesawat baru Airfix lainnya yang saya bangun. Kit ini cukup dasar dalam hal detail, namun apa yang disediakan terlihat akurat. Garis panel adalah masalah selera. Saya tahu beberapa orang tidak suka karena garis panel ini cukup dalam. Saya tidak masalah, karena saya akan menggunakan cat kuas dan itu cenderung mengisi garis-garis tersebut.
Jika Anda tidak tertarik dengan kit ini, namun tetap ingin membangun Tomahawk 1/72 dari Desert Air Force, ada beberapa alternatif. Perusahaan Ceko AML merilis kit P-40/Tomahawk pada 2002, dan salah satu versinya mencakup decal untuk pesawat dari 112 Squadron di Afrika Utara. Kit ini mencakup bagian plastik yang disuntik, bagian resin, dan lembaran photo-etch. Kit ini terlihat cukup baik, meskipun tidak dilengkapi dengan figur pilot…
Hobby Boss menawarkan beberapa versi P-40, dan salah satunya mencakup tanda pengenal untuk Tomahawk IIB dari 112 Squadron di Afrika Utara. Ini adalah kit “Easy Assembly” yang cukup sederhana, namun bukan percakapan buruk tentang Tomahawk 1/72, meskipun itu adalah P-40M, yang sebenarnya adalah Kittyhawk.
Dan kit ini tidak dilengkapi dengan figur pilot… Kit Tomahawk Academy dirilis pada 1987, dan ini juga merupakan kit yang cukup sederhana. Namun, kit ini tidak tersedia dengan tanda pengenal Desert Air Force, meskipun tanda pengenal tersebut tersedia dalam set decal aftermarket 1/72. Dan tebak apa? Kit ini juga tidak dilengkapi dengan figur pilot.
